很难想像，在一片汪洋中，会有这样温馨一幕：让一众海洋生物闻风丧胆的杀人鲸，先用牙咬断海带，再想方设法让海带夹在自己与同伴的身体之间，来回摩擦，互相清洁，除去各自身上积存已久的死皮或寄生虫。牠们似乎乐此不疲，在这种别出心裁的互动中乐享群体间的社交联系。

这并非童话故事，也不是动画电影，而是发生在美国华盛顿州与加拿大卑诗省沿岸的萨利殊海（Salish Sea）南部的真实场景。据科研人员观察，这个由七十三只杀人鲸组成的族群，利用海带这一工具来相互清洁身体，并非个别行为，亦非一时兴起，而是熟能生巧的日常，尤多见于年龄相近、亲缘关系相近的亲友之间，以及皮肤脱落较多、对身体护理有“刚需”的杀人鲸之间。一如牠们平日酷爱用身体和鱼鳍触碰彼此一样，自然而然。

位于海洋食物链顶端的杀人鲸，名为虎鲸，又称逆戟鲸，因在海上巡游时常将背鳍露出水面，颇像古代兵器“戟”而得名。杀人鲸虽“恶名在外”，但并不属于鲸鱼，而是海豚科中体型最大的物种，成年杀人鲸身长可达十米，体重约八吨，三百斤的海洋生物，也许仅够一只杀人鲸饱食一日。

杀人鲸以群体合作狩猎而闻名，牠们所狩猎的，大到大白鲨、蓝鲸，小到鱼虾、海鸟，几乎来者不拒。经过长期观察，杀人鲸在自然环境中通常不会威胁人类的安全。以至于时常有人心生疑惑：从不吃人类的虎鲸，为什么被叫作杀人鲸？